常有人認為「自在」是到郊外、在山上、在海邊、在大自然之下，遠離人們的社會，感受不受限制、不受壓力般的吹著海風、望著大地的心情；或是無拘無束，想做什麼就做什麼，沒有任何規則法律能夠約束，套句年輕人常用的一句話「只要我喜歡，有什麼不可以」，尤其是愈來愈講究「民主」的現代社會，如果我們大家都認為「自在」是如此，那這個現實世界必定大亂。
那麼「自在」是什麼意思呢？
首先，讓我們想想下列的幾個問題：
1.當我們去拜訪別人時，剛進到別人家的感覺。
2.有去過「廟裏」拜拜、或進過「教堂」…等地方嗎？感覺如何？
3.男孩子們或許可以想想入伍時的狀況。
…
上述我們「第一次」時、或初始時期、開始期間的狀況和之後熟悉環境後的心情是否相同？想想？
是的，對外在「有形」的行為來看，「自在」是對環境熟悉後，知道什麼該做，什麼不該做，知道行為舉止的分寸，怎麼樣是合宜的，怎麼樣是合禮的，雖然是有外在的約束、有法律、有規矩，但是對於處在此環境的這個人，他並不覺得是受到約束，因為他的所做所為都「適」於各處，也因此他感到「自在」。
還記得一個兩個畫家畫何謂「靜」的真義的故事。
甲畫家畫的是一幅山水畫；平靜的湖水、沈穩的山脈、…。讓人看了心中平靜。
乙畫家畫的是一幅瀑布畫；瀑布的水聲、風的吹彿、…。乍看之下並無靜的感覺，當看到樹枝上一隻小鳥在此環境下安詳的睡著的模樣。
不知您會認為那張畫才表達「靜」的真義呢？
有人認為宗教有許多的誡律；「十誡」、「五戒」…看到「佛教」中出家眾的「戒律」更是上百上千，有人就會質疑？如何遵守？如何記住？…等。事實上，我們一般人雖沒有什麼戒條，我們都是「自在」於某些外在的行為規範內；若以「心性」修養、修行的方式來考慮，或許上述的想法就能有一些解答。
而所謂的「自在佛」，我們也就可以稍稍了解，其在心境上「自在」的真諦了。
心得：心之自在規矩在，心悸衡量自在裁，若要心能自在行，觀心省行自在來。